Par Jerry Ginsberg
Grâce à Covid, les voyages de nos jours sont devenus un peu inhabituels. Alors que les voyages intérieurs aux États-Unis sont largement revenus à la liberté totale, malgré les masques, les voyages (non urgents) vers de nombreux autres pays sont encore presque inexistants. Cela fait maintenant deux ans que je suis impatient d’aller dans les Alpes suisses et en Patagonie argentine, sans relâchement apparent significatif des restrictions en vue.
Cela a abouti à une véritable dichotomie ici en Amérique. Avec tout le monde à peu près confiné dans notre grande nation, aussi grande soit-elle, de nombreuses destinations populaires sont très nettement surpeuplées.
Avec une demande qui dépasse soudainement l’offre, l’industrie du voyage a du mal à s’adapter à l’augmentation du nombre de visiteurs dans les hauts lieux de vacances des cinquante États. Cela a entraîné une montée en flèche des tarifs des hôtels / motel et surtout des voitures de location dans la stratosphère.
Wyoming en automne
Pour ne pas être découragé, je suis retourné à Jackson, dans le Wyoming cette année encore, dans l’espoir d’une bonne lumière et de couleurs dans les fabuleux parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton.* Pendant de nombreuses années, j’ai eu de la chance de chasser la couleur d’automne dans ces parcs en septembre. Bien qu’il n’y ait pas deux années qui se ressemblent complètement, Yellowstone, étant considérablement plus élevé, culmine généralement à la mi-septembre tandis que Grand Teton, un peu plus bas en altitude et juste au nord de la ville touristique très branchée de Jackson, a tendance à voir la couleur maximale sur ses légendaires trembles « tremblants » au cours de la dernière semaine à dix jours du mois.
Heureusement, je n’ai pas été déçu.
Étant très chanceux d’être accueilli avec un temps presque uniformément beau, une belle couleur d’automne et une lumière assez décente, j’étais parti pour les courses. Certaines de mes images préférées faites lors de ce voyage sont dans cet article. Je vous laisse, lecteur, le soin d’être le juge.
Contraintes de Déplacement
Cela dit, une autre partie flagrante de ce voyage était la foule. Lors de mes nombreux voyages dans ces parcs en même temps au cours des années précédentes, je n’ai jamais vu ces merveilleux endroits presque aussi occupés. Mon premier avertissement de ce qui était en magasin est venu des mois avant le voyage lorsque j’ai commencé à faire des réservations.
Les propriétés d’hébergement dans les deux parcs étaient soit complètement vendues, soit demandaient des tarifs de trois, quatre et jusqu’à cinq fois plus que ce que j’avais payé dans un passé récent. Chose inhabituelle pour moi, je me suis installé à contrecœur pour un logement en dehors des limites du parc. Même ceux – les quelques-uns avec la disponibilité – étaient tarifés à des prix sans vergogne. Par exemple, l’unité Jackson d’une chaîne nationale très populaire offrant un hébergement de base à des prix abordables, parfait pour un voyage photo intense, demandait près de 300 $ par nuit pour une seule personne. De tels coûts ne fournissent pas un retour sur investissement favorable pour un photographe indépendant à l’ère de la baisse des revenus de l’édition et des ventes d’impression d’images de la nature. Ma solution était de trouver Air BnB et des propriétés similaires plus loin des parcs. Cela nécessitait plus de conduite tout en brûlant plus d’essence à environ 4,00 per le gallon. Sans oublier la nécessité de régler l’alarme pendant 4 heures avant le lever du soleil afin d’être à l’endroit que j’ai choisi à temps pour la meilleure lumière.
Cela nous amène aux tarifs de location de véhicules. Un seul mot fera l’affaire – astronomique! Quiconque a examiné ces coûts récemment peut probablement s’y rapporter. Les petites voitures midget coûtent 100 $ et plus par jour. À quelques exceptions près, un vrai SUV est hors de vue. Heureusement, j’ai réservé plusieurs mois à l’avance. Cela m’a permis d’obtenir un SUV costaud avec un véritable 4 roues motrices pour un coût inférieur à celui que la plupart des gens payaient pour les voitures les plus petites et exiguës.
Nous ne pouvons qu’espérer qu’une fois que les sociétés de location de voitures auront pu reconstituer leurs flottes, cette situation reviendra à norman et ne deviendra pas la nouvelle normale.
Surpeuplement
Cette perception remplie à pleine capacité a été confirmée lorsque je suis arrivé à Yellowstone et aux Tetons. Les parkings et les installations étaient exceptionnellement bondés et chaque motel, peu importe sa taille ou son niveau d’ambiance, ou son absence, affichait ostensiblement des panneaux « Pas de vacance », même en milieu de semaine.
Toute cette concentration de tant de visiteurs dans quelques endroits nous amène inévitablement au mantra qui apparaît environ tous les dix ans environ: « Aimons-nous nos parcs à mort?”
D’une part, je suis ravie que tant de nos compatriotes reconnaissent les grands avantages de ces trésors nationaux. Cependant, beaucoup de nos parcs nationaux ne peuvent tout simplement pas faire face à cet écrasement de l’humanité qui se promène dans des installations et des lieux très fragiles. Beaucoup de ces joyaux irremplaçables ont nécessité des dizaines, des centaines de milliers et même des millions d’années pour évoluer dans leur état actuel, mais peuvent être irrémédiablement gâchés en un instant.
Un tampon pour protéger ces ressources est un financement accru. Le hic ici est que les parcs manquent chroniquement d’argent. Les 6,5 milliards de dollars alloués par le gouvernement fédéral l’an dernier pour commencer à répondre aux quelque 13 milliards de dollars de projets d’“ entretien différé” ne suffiront guère, voire rien, à commencer à répondre aux pressions supplémentaires provoquées par cette dernière attaque de visiteurs.
De nombreux parcs nationaux et autres unités NPS sont maintenant tellement remplis de ce béguin de visiteurs que la plupart des petits endroits cachés et cachés autrefois connus des randonneurs et des photographes sérieux sont maintenant envahis de touristes occasionnels qui traînent et s’arrachent avec leurs smartphones.
Au moment où j’écris ceci, je suis assis dans le froid d’avant l’aube le long de la rivière Snake à Schwabacher Landing dans le parc national de Grand Teton. Quand je suis arrivé à cet endroit pour la première fois sous la direction d’un photographe de la nature beaucoup plus expérimenté et très accompli il y a trois décennies, il y avait peut-être six personnes ici en prévision d’un lever de soleil glorieux. Ces six photographes étaient tous des photographes sérieux, comme en témoignent leurs trépieds robustes et leur comportement industrieux.
Depuis que j’ai garé mon véhicule ici il y a environ une demi-heure, j’ai compté plus de soixante-dix personnes à pied jusqu’à la rive du fleuve. Au moins 80 à 90% de ces personnes transportaient des téléphones intelligents plutôt que des trépieds. Ah, le pouvoir des médias sociaux. C’est sûrement un événement quotidien. Des lieux fragiles comme celui-ci ne peuvent tout simplement pas résister à un tel écrasement d’humanité.
Enregistrez-Le – Ou Perdez-Le
Ne vous méprenez pas: nos parcs nationaux sont là pour tout le monde. C’est une grande partie du concept même de cette conservation.
Cependant, un grand soin doit être pris pour préserver ces joyaux irremplaçables “ pour nos enfants et les enfants de nos enfants. » (Théodore Roosevelt)
Avec tant d’autres mains qui réclament des dollars fédéraux, il est peu probable que le Service des parcs nationaux reçoive un autre train de financement important de sitôt.
Ainsi, dans leurs efforts pour trouver une solution, du moins à court terme, sinon de manière permanente, les membres du Service des parcs ont mis en place un système de réservation en ligne pour une entrée chronométrée dans certains des endroits les plus fréquentés. Il s’agit notamment de la célèbre route Allant au soleil dans le parc national des Glaciers et de la montagne Cadillac en Acadie.
Peut-être que l’imposition des frais très minimes actuellement en vigueur contribuera à la fois à réduire quelque peu le volume de véhicules et à fournir un peu de revenus supplémentaires aux parcs.
Seul le temps le dira à ce sujet.
Une citation que j’ai lue, mais que j’ai omise d’enregistrer (alors pardonnez-moi de ne pas être mot pour mot), in the Tetons a estimé qu’il est bon d’apprécier la nature, mais cela ne suffit pas. « La nature doit être combattue et défendue chaque jour.”
Nous devons tous en être conscients.
Jerry Ginsberg est un photographe primé et largement publié dont les images de paysages et de voyages ont orné les pages et les couvertures de centaines de livres, magazines et catalogues de voyages. Il est la seule personne à avoir photographié chacun des 63 parcs nationaux américains avec des caméras de moyen format et est apparu sur ABC TV pour discuter de nos parcs nationaux.
Ses œuvres ont été exposées d’un océan à l’autre et ont reçu de nombreux prix en compétition. Les archives photographiques de Jerry couvrent pratiquement toute l’Amérique du Nord et du Sud.
Plus d’images de Ginsberg sont exposées à www.JerryGinsberg.com ou envoyez-lui un e-mail à jerry@jerryginsberg.com.
