Par Paul Malinowski
« Êtes-vous ici pour le chanteur? »demanda la femme avec enthousiasme alors que je la croisais sur un sentier bien parcouru près de chez moi à l’extérieur de Denver, au Colorado. Mon cerveau s’est posé une centaine de questions en une seconde comme: « Qu’est-ce qu’un chanteur? » et « Quelles sont les conséquences de dire oui / non? »Lui demander ce qu’est un chanteur équivaudrait à quelque chose comme demander des directions et, eh bien, je n’étais pas sur le point de le faire. Alors, n’ayant pas la moindre idée de ce dont elle parlait, j’ai répondu avec un copieux: « Duh! Bien sûr que oui. »En fait, je n’ai pas dit la partie “duh” mais je suis sûr que mon ton l’impliquait.
D’une certaine manière, mon cerveau a réussi à gérer un indice visuel ou deux, comme remarquer de puissantes jumelles enroulées autour de son cou et un appareil photo dans ses mains. « Hé, mon pote, cria rapidement mon cerveau, tu tiens un appareil photo avec un objectif de 100 à 500 mm dessus, alors elle doit penser que tu es un photographe d’oiseaux. »Difficile d’argumenter la logique de mon cerveau et en effet, dans un rare moment de clarté, c’était juste.
« Eh bien, suivez simplement la piste jusqu’au groupe qui perd son temps à chercher le chanteur”, suggéra-t-elle presque moqueuse. « Vous l’entendrez, mais les rails de Virginie sont sur des quaaludes par rapport au singerin. »Heureusement, je connaissais la difficulté de voir, et encore moins de photographier, un râle de Virginie, alors sa référence étrange aux oiseaux drogués avait du sens.
Maintenant, je dois souligner ici que si vous avez déjà saisi votre manuel de Sibley pour trouver un “singerin”, ne le faites pas. Au lieu de cela, tournez-vous vers “carex wren”, la traduction correcte de mon mot mal compris. J’ai finalement compris quand j’ai rencontré les trois photographes à la recherche désespérée d’un fourré de broussailles, de roseaux et de hautes herbes bordant la rivière South Platte. Prenant une position déférente à la fin de la ligne, j’ai demandé causalement au plus sympathique du groupe si “il” était toujours là. Comme pour me répondre personnellement, je l’ai entendu, l’appel du troglodyte. Tout le monde a immédiatement levé son appareil photo et ses jumelles et a pointé to l’obscurité et rien d’autre à l’intérieur de la brousse. Peu à peu, toutes les caméras sont tombées et les regards déçus sont revenus. Julie (la sympathique) m’a donné un aperçu de la façon dont le troglodyte à carex est rarement vu à l’ouest du Kansas (en fait, il est rarement vu, point final) et à quel point il est parfaitement heureux de résider au fond d’une végétation qui le protège des prédateurs et des photographes.
Une femme du groupe s’éloigna avec abattement, puis peu de temps après, un homme du groupe annonça: “Eh bien, 3 ½ heures sans même un aperçu, c’est assez long pour moi. »Puis après une conversation feutrée en attendant de l’entendre à nouveau, Julie a abandonné, elle aussi, me souhaitant bonne chance.
Enfin étant seul, j’ai pu consulter mon application Merlin sans gêne pour plus d’informations. Je l’ai trouvé mais il n’y avait pas de photo. Juste une note que les informations sur le carex wren pourraient être trouvées dans d’autres paquets géographiques que je n’avais pas chargés sur mon téléphone. Comme j’y étais maintenant depuis plus d’une heure et que je suis vraiment venu faire de la randonnée et prendre de vraies photos d’oiseaux, j’ai décidé de partir et de continuer sur le sentier. Heureusement, j’ai eu du succès avec d’autres espèces, attrapant une sittelle à poitrine blanche semblant sauter de joie (voir ci-dessus) et un pygargue à tête blanche adulte volant sans effort au-dessus de lui dans la douce lumière de l’après-midi maintenant très tardive (voir ci-dessous).
Après ces tirs, je l’ai appelé un jour et je suis rentré chez moi, heureux de ce que j’ai eu mais frustré de ce que je n’ai pas eu. Je ne pouvais pas m’arrêter de penser à quel point j’étais proche d’obtenir un oiseau aussi rare. Je suis donc revenu le lendemain. Personne n’était là quand je suis arrivé. Je n’ai rien entendu au même endroit, alors je suis monté et descendu le sentier, entendant l’appel maintenant familier à environ 100 pieds de l’endroit où je me trouvais la veille. Et, comme la veille, j’ai entendu beaucoup de bruissements dans les buissons, mais avec les mêmes résultats. J’ai réalisé que je vivais peut-être la définition de la folie d’Einstein en faisant la même chose encore et encore et en m’attendant à des résultats différents. Une heure plus tard, j’ai abandonné – encore une fois.
Le troisième jour, les routines de la vie ont brutalement empêché ma poursuite du « singerin ». J’ai commencé à me sentir béat de ne pas avoir permis à cet oiseau insaisissable de me narguer ce jour-là. De plus, j’ai rationalisé qu’il était probablement parti depuis longtemps, après avoir réalisé que son GPS intégré lui avait échoué et qu’il se dirigerait vers un endroit plus approprié à cette période de l’année.
Mais, hélas, le troglodyte vivait dans ma tête, sans loyer, rien de moins. Pour cette nuit-là, j’ai rêvé que je le cherchais et il m’appelait encore et encore. Mais, dans mon rêve, et je jure que c’est la vérité honnête, il m’a non seulement montré où il était, mais où je devais être positionné pour le voir. Je me suis réveillé excité de tester cette prémonition même si j’ai réalisé plus tard que dans mon rêve, j’étais debout dans la rivière, un emplacement que j’ai rapidement déterminé irréalisable.
Éveillée et imperturbable, je me suis dirigée vers la région où mon rêve m’a conduit. C’était à mi-chemin entre les deux emplacements précédents. J’ai commencé à me sentir idiot de mettre un tel stock dans un rêve. Mais, en pas même une minute, cette foi a été récompensée et j’ai entendu l’appel maintenant si familier. Eh bien, j’ai raisonné, si cette partie du rêve était correcte, la partie debout dans la rivière pourrait aussi être correcte. J’ai donc trouvé la moindre clairière dans la végétation dense et j’ai parcouru une dizaine de pieds sur une pente jusqu’au bord de la rivière. Et, malgré le niveau d’eau élevé de la rivière cette année, j’ai en quelque sorte trouvé une parcelle d’environ un pied et demi de rivage, me permettant maintenant de faire face vers les buissons. Je ne peux pas dire que la vue était vraiment plus claire que les points de vue précédents, mais les appels sporadiques du wren semblaient se rapprocher.
Maintenant, je devais penser à la façon dont je photographierais le petit gars s’il apparaissait réellement. J’ai rapidement réalisé que j’avais deux de mes techniques standard totalement incorrectes pour cette scène. Le premier était mon utilisation d’un téléconvertisseur 1,4x sur l’objectif 100-500 mm de mon Canon R6. J’ai réalisé que cette distance focale serait exagérée et ne laisserait aucune ”marge de manœuvre » à l’oiseau pour passer à travers le cadre. J’ai donc retiré le téléconvertisseur le plus rapidement possible et l’ai fourré dans ma poche, priant pour que la poche de mon manteau ne raye pas le verre.
Puis j’ai réalisé que ni la merveilleuse mise au point de l’IA animale des appareils photo sans miroir Canon ni l’autofocus standard ne fonctionneraient, car des dizaines de branches étaient superposées à différentes profondeurs. So-yikes! – mise au point manuelle, il devrait l’être! J’ai également réalisé que j’aurais besoin de beaucoup d’exposition pour tirer aussi loin dans la brousse, alors je me suis installé sur une vitesse d’obturation de 1/500 seconde, en baisse par rapport à ma vitesse normale de 1/1000. Un réglage d’ouverture grande ouverte aurait permis une ISO faible, mais je savais aussi que j’aurais des problèmes de profondeur de champ avec cet objectif même à une focale plus courte, alors je me suis contenté de f / 11. Enfin, je pouvais voir dans mon viseur électronique que l’ISO fonctionnait à 1600, un peu haut mais certainement acceptable. De plus, Topaz DeNoise avait fait des merveilles pour moi dans le passé à des ISOs encore plus élevés.
Littéralement quelques secondes après avoir fait tous ces ajustements, j’ai attrapé un mouvement du coin de l’œil. Les branches se déplaçaient et se rapprochaient de plus en plus d’un bel écart où je savais que je pourrais capturer une image s’il y descendait. Mon cœur battait maintenant, et je craignais qu’il l’entende et passe à autre chose. J’ai parié qu’il serait bientôt dans l’écart et je me suis concentré en conséquence, tout en me fixant mentalement bizarrement sur l’idiome du métro britannique (alias “tube”) de “Mind the gap!”. Quelques secondes plus tard, il était sur mon écran! Mes gyrations de mise au point manuelles ont commencé, et les branches sont entrées et sorties de la mise au point. J’étais trop excité pour analyser mentalement si je recevais des photos au point de vue de l’oiseau réel ou simplement des branches.
J’ai tiré environ 30 coups dans les quelques secondes où il est resté là, puis il était parti. Après avoir attendu un peu pour voir s’il reviendrait (il ne l’a pas fait), j’ai vérifié nerveusement mon écran, sachant que je n’aurais probablement plus jamais une telle opportunité. Première image: oiseau flou, branches pointues. Deuxième image: oiseau flou, branches pointues. Et cela s’est répété pendant un bon moment, jusqu’à la dixième image quand j’ai finalement eu l’inverse – en fait trois d’affilée! Et puis tout le reste était à nouveau terrible. Mais je l’avais fait ! Bien sûr, il n’y avait pas de gagnants de vitrine dans le lot et mon ratio de gardiens n’était que de 10%, mais cela n’avait pas d’importance. J’en avais eu au moins un au point que je pouvais admirer pour toujours (voir ci-dessous).
Je ne pouvais pas courir à ma voiture assez vite pour rentrer à la maison et décharger la carte SD sur mon ordinateur et exécuter immédiatement de nombreuses sauvegardes. Mais en chemin, j’ai croisé deux femmes qui descendaient le sentier jusqu’à l’endroit où je venais d’être. Ils portaient des jumelles et des appareils photo. Je me suis arrêté, j’ai souri et j’ai demandé“ « Es-tu là pour le chanteur?”
Né et élevé à Chicago, dans l’Illinois, quelque temps avant l’avènement du calendrier grégorien, Paul a grandi en appréciant l’art de ses voyages à l’Art Institute. Son amour de l’art s’est transformé en amour de la photographie lorsqu’il a pris un appareil photo télémètre Konica à l’université. Il s’est autodidacte en photographie en achetant l’intégralité de la collection en plusieurs volumes de la série Time Life sur la photographie. « La vie » a fait dérailler la photographie pendant des années, mais la créativité n’a pas été perdue alors qu’il a poursuivi le théâtre et l’écriture pour le théâtre où il a auto-produit avec succès une pièce intégrale qu’il a écrite.
Rien qu’au cours des cinq dernières années, les photographies de Paul ont été exposées dans plus de quarante galeries ou centres d’art de New York à San Francisco, de Chicago à Houston, de l’Oregon aux Carolines et, bien sûr, dans son état actuel du Colorado. Paul vit dans le magnifique Colorado depuis près de cinq décennies, mais il croit qu’il faut voir la beauté en tout lieu et à tout moment. C’est pourquoi le “slogan” de son site Web est “l’interprétation visuelle du moment présent”.
Site: www.paulmalinowskiphotography.com
Instagram: @paulmalinowskiphotographie
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