Par Sastry Karra avec le soutien éditorial de Frank Gallagher
Le Wyoming est célèbre pour les majestueux Tetons et l’incomparable parc national de Yellowstone près de sa frontière occidentale, mais ce ne sont pas les seules zones pittoresques que l’État a à offrir aux photographes. Dans le sud-est du Wyoming se trouve Vedauwoo, (prononcé Vee-Duh-Voo), une zone d’affleurements de granit et de hoodoos qui attire les grimpeurs, les randonneurs, les excursionnistes et, bien sûr, les photographes. Avec des paysages spectaculaires, c’est également un endroit populaire pour les fiançailles et les séances de mariage.
Vedauwoo a été l’une des agréables surprises que j’ai rencontrées en traversant l’ouest des États-Unis à la fin de l’été dernier. Situé dans le Zone de montagne Polaire de la Forêt nationale de Medicine Bow-Routt, il se trouve juste à côté de l’Interstate 80 à la sortie 329. À quelques heures de route au nord de Denver, il se trouve à environ 30 miles à l’ouest de Cheyenne, Wyoming (la capitale de l’État) et à 20 miles à l’est de Laramie. Les deux villes ont l’assortiment habituel d’hôtels et il y a un terrain de camping du Service des forêts à Vedawoo.
Les formations ici sont des granites de Sherman vieux de 1,4 milliard d’années, composés de feldspath rose, de quartz blanc, avec des caractéristiques noires de hornblende et d’autres minéraux, tels que le mica. Au fil du temps, le vent et l’eau ont érodé la roche en formations étranges, des roches équilibrées sur des socles et des rochers aux formes intéressantes. Ces formations étranges et saisissantes sont présentées dans le film de 1936, Le Plainsman, dont une grande partie a été filmée ici. Le sentier en boucle de Turtle Rock, facile de 2,8 km, vous emmène autour de l’une des formations principales. D’autres formations rocheuses, sentiers, ruisseaux, étangs et zones de camping primitives se trouvent plus profondément dans la forêt.
La région abrite du bétail, de petits mammifères, des antilopes, des orignaux, des cerfs et occasionnellement l’aigle royal, l’ours noir ou le couguar. À plus de 8 000 pieds d’altitude, le temps peut changer rapidement, alors vérifiez la météo avant de partir. Les journées d’été ont des températures agréables et les chances les plus élevées pour un ciel sans nuages. Vous pouvez tomber dans la neige dès septembre et aussi tard que mai. La plupart des visiteurs évitent les conditions hivernales difficiles et viennent entre la mi-avril et la mi-octobre. Le camping et certains sentiers ferment pour la saison au début de novembre. Il y a des frais de cinq dollars par voiture pour un laissez–passer d’une journée qui donne accès à toutes les unités de la forêt nationale de Medicine Bow-Routt et de la prairie nationale de Thunder Basin, qui peuvent être achetés en ligne.
Le chemin de fer transcontinental a traversé la chaîne de Laramie près d’ici et la région a été extraite pour produire du ballast, l’agrégat broyé utilisé par l’Union Pacific Railroad pour maintenir les traverses de rail en place dans le lit de la voie. La plupart des arbres ont été abattus pour le chemin de fer au milieu 19th siècle et reboisé par le Civilian Conservation Corps dans les années 1930.
Le nom proviendrait du mot arapaho « biot o’wu », qui signifie né sur la terre. Une histoire sur le nom a un professeur de théâtre et d’anglais à l’Université du Wyoming, Maybelle Land DeKay, créant un spectacle sur l’histoire du Wyoming qui a été joué dans une sorte d’amphithéâtre naturel dans les rochers ici en 1922. Intéressée par les légendes des Arapahos indigènes, elle a demandé comment ils appelaient l’endroit, l’a anglicisé en Vedauwoo, et le nom est resté. Certains habitants pensent qu’il était considéré comme une terre sacrée par les tribus amérindiennes de la région.
Les possibilités photographiques sont infinies dans les hoodoos, les affleurements rocheux et le paysage. Vous pourriez même avoir la chance de photographier des alpinistes. J’aimerais avoir plus de temps ici.
Mes sincères remerciements au Dr Neil Frank Humphrey de l’Université du Wyoming pour m’avoir aidé à recueillir plus d’informations sur les formations rocheuses de cet État. J’ai aussi trouvé Géologie routière du Wyoming par David R. Lageson et Darwin R. Spearing (1991) particulièrement utile pour comprendre la géologie de la région. Vedauwoo.org est bon pour une histoire concise de la région et une description des activités récréatives qui s’y trouvent. Et vérifiez le Site Web du Service des forêts des États-Unis pour les cartes, les sentiers de randonnée, les réservations de camp et plus encore.
Jaganadha ”Sastry » Karra est né en Inde, mais est parti à l’âge de 24 ans. Au cours des 27 dernières années, il a travaillé comme professionnel de l’informatique et vit dans le New Jersey depuis 2004. Pendant ses temps libres, il va à l’extérieur et prend des photos de nature, en particulier des cascades. Avec sa femme (qui aime la randonnée), ils se rendent dans de nombreux parcs d’État à proximité où il peut expérimenter différentes compositions. En été, quand ses amis jouent au cricket, il expérimente la photographie sportive. Retrouvez-le sur Instagram à @ sastrykarra, où il poste la plupart de ses photos. Sur Facebook, il est actif sur certains forums de photographie, comme NANPA. « Peut-être que je te verrai là-bas! » dit-il.
Jean-Pierre Gignac est un photographe de paysage et de nature basé dans la région de Washington, DC, qui se spécialise dans la fourniture d’un large éventail de services de photographie aux organisations à but non lucratif. Il gère le blog de l’ANANPA.