Par F. M. Kearney
J’avais toujours rêvé de photographier un pays des merveilles hivernal – un paysage où chaque centimètre de sol, chaque branche et chaque brindille est entièrement recouvert d’une épaisse couche de poudre blanche moelleuse. Dans certaines parties du monde, ce n’est qu’un mardi moyen, mais c’est assez rare de voir si vous vivez dans une zone urbaine. En fait, au cours des 20 dernières années, je ne peux que me souvenir un temps où les conditions de neige dans la région de New York rivalisaient avec celles que l’on pourrait généralement s’attendre à voir dans une région rurale du Midwest. C’était le jour de Noël 2002 – le premier Noël blanc que la ville avait connu depuis de nombreuses années. Bien que nous n’ayons reçu qu’environ six pouces de neige, c’est le type dense et lourd qui a tendance à coller à tout ce qu’il touche. La photo ci-dessus est l’une des nombreuses photos que j’ai prises le lendemain au Jardin botanique de New York. Comme vous pouvez le voir, c’était le rêve d’un photographe. Les conditions étaient si optimales que j’ai écrit un article à ce sujet en 2015:
Il n’est pas particulièrement inhabituel de voir de telles conditions pendant une tempête ou immédiatement après – même dans les grandes zones urbaines. Ce qui a rendu cette journée si unique, c’est que ces conditions ont duré toute la matinée et Bien en fin d’après-midi. Normalement, les conditions immaculées ressemblant à celles du pays des merveilles se détériorent rapidement peu de temps après que la neige cesse de tomber. Les branches qui étaient autrefois recouvertes d’une couche épaisse dans une belle garde-robe d’hiver commencent à avoir l’air un peu moins bonnes à porter alors que la neige commence à tomber en touffes.
Travailler dans des conditions moins que parfaites
Tel fut le cas l’hiver dernier après une chute de neige assez décente. Il a continué à neiger toute la nuit, et j’espérais que le lendemain provoquerait les conditions que je n’avais pas vues depuis près de deux décennies. Le matin, j’avais prévu d’aller à Central Park. Comme je ne vis qu’à un pâté de maisons, je pourrais y arriver beaucoup plus vite que le jardin botanique. J’ai pensé que c’était ma meilleure option pour capturer des conditions immaculées. Mais je n’ai pas été impressionné par ce que j’ai trouvé. Même si je suis arrivé peu de temps après le lever du soleil, la majeure partie de la neige était déjà tombée des branches – laissant derrière elle un revêtement très inégal et inégal.
J’ai fait le tour du parc pendant quelques heures cherchant désespérément des joyaux du pays des merveilles, mais ce ne devait pas être le cas. Le soleil était maintenant en pleine force et l’éclairage était extrêmement rude. J’étais prêt à jeter l’éponge et à rentrer chez moi lorsque je suis tombé sur la zone qui a vraiment attiré mon attention (voir photo ci-dessous).
À première vue, les conditions semblaient moins stellaires. La neige fondait par les poignées – laissant derrière elle un désordre désorganisé. Mais ensuite, j’ai commencé à voir des gemmes not pas les gemmes classiques du pays des merveilles que j’espérais, mais des gemmes néanmoins. Le soleil rétroéclairait la neige et la glace restantes accrochées aux branches – créant une mer de cristaux chatoyants. Je savais que des effets bokeh incroyables étaient possibles en utilisant un objectif long avec une grande ouverture. Sans trop bouger de cet endroit, j’ai pu filmer une série d’images de branches intimes avec des arrière-plans étincelants. Les taches occasionnelles de ciel bleu contrastaient bien avec les reflets chauds (voir photos ci-dessous).
J’ai tourné toutes ces images à 200 mm et f/3.3. À moins que je ne photographie des gros plans extrêmes, j’aime rarement m’ouvrir jusqu’à f / 2.8. Je pensais que f / 3.3 me donnerait un peu plus de marge de manœuvre pour mettre davantage les branches au point, tout en maintenant un bokeh bien arrondi.
Rétroéclairage
Chaque fois que vous prenez des images rétroéclairées, vous êtes face à la source de lumière. Vous devez faire attention à ce que la lumière ne brille pas directement, ou même indirectement, dans votre objectif. Cela dégradera votre image en coupant les couleurs ou en provoquant un reflet de l’objectif. Un pare-soleil est un must, mais je n’ai jamais trouvé les capots fournis avec la plupart des objectifs très utiles. Ils ne sont tout simplement pas assez longs pour protéger correctement l’objectif dans la plupart des situations. Je porte un abat-jour de lentille Flexible c’est seulement 11 pouces de long et se plie complètement à plat. Il se glisse facilement n’importe où dans mon sac – contrairement à une capuche traditionnelle, qui a besoin de son propre compartiment. Comme son nom l’indique, l’abat-jour Flex est flexible et s’enroule autour de l’extrémité de mon objectif et est fixé avec une sangle Velcro. Selon sa position, il est capable de bloquer toute la lumière sauf la plus directe. Il vraiment est venu à portée de main ce jour-là!
Il semblait que ce matin-là était un parfait exemple de transformation des citrons en limonade. Je n’ai pas eu les images que j’attendais, mais d’une certaine manière, j’ai eu quelque chose d’encore plus unique. J’ai été émerveillé par le nombre de compositions et d’images dans les images que j’ai pu créer. Ainsi, même si vous n’avez peut–être pas de parc national dans votre arrière-cour (ou une arrière-cour, d’ailleurs), vous pouvez toujours avoir de superbes images d’hiver dans un environnement urbain – même dans des conditions défavorables.
F.M. Kearney a commencé sa carrière en tant que photojournaliste pour divers journaux locaux de New York. C’était un métier passionnant, qui lui a permis de couvrir tout, des célébrités célèbres aux covoitureurs avec NYPD et FDNY. Il se spécialise désormais dans la nature et les paysages urbains. Pour voir plus de son travail, visitez www.starlitecollection.com. Il peut être contacté à starcollec@aol.com, ou suivi sur Facebook (@fmkearneyphotos) et/ou Twitter (@fmkearneyphoto).