Cette semaine sur le photojournalisme Maintenant: Round Up du vendredi – coup d’envoi de ce long week-end à Melbourne (heureusement, combien d’États ont des vacances pour la grande finale du football?) avec mon interview avec le photographe de divertissement américain Frank Ockenfels que j’ai écrite en 2015 pour AFR Weekend. De plus, découvrez l’exposition virtuelle Magnet Galleries Toujours à la maison en confinement qui « ouvre » le dimanche.
Shiho Fukada (cinéaste et photojournaliste) et Keith Bedford (cinéaste et éditeur photo) ont également sorti un nouveau film, Living While Black, Au Japon avec Rivonne Moore, Henry Moreland Seals, Tamru Grant, Ebony Bowens, LaTanya Whitaker et Tyrone Jones.
De l’archive:
Frank Ockenfels : Le photographe qui illumine les étoiles
Demander à David Bowie d’enlever sa chemise est une façon audacieuse d’entamer une conversation avec l’un des musiciens les plus célèbres au monde, mais c’est exactement ce qu’a fait le photographe de divertissement américain Frank Ockenfels.
C’était en 1989 et Bowie était en tournée publicitaire pour son groupe Tin Machine. Ockenfels était la dernière séance photo de la journée. Bowie lui demanda ce qu’il allait faire que personne d’autre n’avait fait. « J’ai dit, eh bien, si vous enlevez tous vos chemises, je vais vous peindre avec la lumière du flash. David a commencé à rire et a dit d’accord que je dois voir ça ”.
Le défi a porté ses fruits et pendant les six années suivantes, Ockenfels a collaboré avec Bowie sur de nombreux tournages. « David m’appelait et nous discutions de l’album sur lequel il travaillait et créions des images qui illustreraient ce qui se passait dans sa vie. Ce fut un moment incroyable ”.
Incroyable et intimidant. » Je travaillais avec probablement l’un des musiciens les plus créatifs à avoir foulé la planète. En tant qu’artiste lui-même, David est un formidable peintre et sculpteur et il peut être photographié par n’importe qui, mais pendant un certain temps, il me voulait juste. Chaque fois que le téléphone sonnait et qu’il me demandait autre chose, je me disais: oh mon dieu qu’est-ce que je vais apporter différemment à la table?”
Mais Ockenfels est rarement à court d’idées et la résolution de problèmes créatifs est la marque d’une carrière de trente ans qui l’a établi comme l’un des principaux photographes de portrait de divertissement aux États-Unis. Interrogé sur la clé de son succès, il est résolu : “tout peut être fait, il n’y a pas de règles ”.
Son histoire d’amour avec la caméra a commencé alors qu’il était adolescent et qu’il grandissait à Lockport, une banlieue de Niagara Falls. Dans sa dernière année de lycée, il était le photographe de l’annuaire chargé de réaliser des centaines de portraits. En 1978, il s’installe à New York pour fréquenter l’École d’arts visuels où “la rue était notre campus ”. Là, il a appris à lire la lumière comme d’autres le feraient des mots.
Après l’université, il a travaillé comme assistant photographique avant d’obtenir sa “grande pause” en 1988 avec un portrait de Tracy Chapman pour le magazine Rolling Stone. Son album a décollé et la photo a tourné en pleine page. Tout d’un coup, le téléphone a commencé à sonner. « Rolling Stone était votre permis de tuer à ce moment-là », explique Ockenfels qui s’est retrouvé en demande, tirant les noms les plus chauds de la musique.
Pendant ce temps, Ockenfels expérimente une gamme de styles photographiques, notant des idées dans ses journaux. “Au début, je faisais juste des notes techniques. Cela s’est transformé en garder des Polaroïds. J’ai commencé à dessiner sur eux ou à me moquer de ce que j’ai fait et je n’aimais pas le tournage. Puis j’ai commencé à faire des collages ”.
Ces journaux sont devenus par inadvertance son portfolio, véhiculant une signature visuelle distincte. « Ils étaient juste pour moi, mais les clients ont commencé à les regarder et à me demander si je pouvais faire certains styles qu’ils voyaient dans les journaux”.
Les revues d’Ockenfels sont maintenant considérées comme des œuvres d’art et il a publié diverses éditions limitées.
Après plus d’une décennie dans la musique, Ockenfels s’est lancé dans le cinéma et la télévision, appliquant son approche idiosyncratique à des émissions comme Mad Men, House of Cards et Breaking Bad et à des films tels que Harry Potter, Pirates des Caraïbes et Shades of Grey. Ces dernières années, il a également réalisé de nombreux portraits éditoriaux de George Clooney au président Obama.
Mais c’est l’avant-garde qui déclenche sa passion. « Beaucoup de mes clients me laissent voir jusqu’où je peux pousser les images”. Son portrait du réalisateur australien George Miller en est un exemple. « Le magazine Wired m’a chargé de faire un portrait franc ”. Il rit en disant qu’il n’est pas sûr de ce que cela signifie. « Mais ils aiment ça quand je pars du fond”.
Pour le tournage de Miller, il a scotché des objectifs des années 1930 sur un appareil photo moderne et s’est présenté avec des cartes de circuits imprimés et des fils suspendus à l’avant de l’appareil photo. « George a juste commencé à rire. Il prenait des photos de la caméra et de moi. Il ne pouvait pas croire que je l’utilisais, mais je lui ai montré les Polaroïds et il était comme, c’est vraiment coolWhen Quand j’ai eu la feuille de contact, j’ai dessiné dessus et c’est l’image que le magazine a choisi de diffuser ”.
Tous ses sujets ne sont pas aussi aimables que Miller. Prenez David Lynch. La première fois qu’Ockenfels a photographié le réalisateur Lynch, il lui a dit “ » Tu as autant de temps qu’il me faut pour boire mon café. Quand j’aurai fini, tu auras fini ”. La prochaine fois, il y avait une autre mise en garde. « Tu peux me tirer dessus dans le couloir avant de ma maison. Apportez uniquement votre appareil photo et vos assistants ”. Ockenfels a demandé à ses assistants d’utiliser une carte d’argent pour faire rebondir la lumière à travers la porte. « Lynch pensait que c’était hystérique. Mais ça a marché « .
