Cette semaine sur le photojournalisme Maintenant: Round Up du vendredi – dans la perspective de la COP26 à Glasgow qui se tiendra à la fin de ce mois, cette semaine, nous revisitons celle de David T. Hanson Terrains Vagues, un livre épique qui documente les sites « superfund » aux États-Unis, ceux considérés comme les plus contaminés, empoisonnés par les déchets militaires et industriels. Sites où les niveaux de toxicité menacent la vie.
De plus, le nouveau livre du photographe australien Peter Adams « Quelques-unes des légendes » devrait sortir. Il y a trente-neuf ans, Adams s’est lancé dans un projet incroyablement ambitieux, celui de documenter les photographes les plus prolifiques du monde. Au cours des années qui ont suivi, il a parcouru le monde en interviewant et photographiant 300 photographes. Un travail d’amour avec un peu de folie, « A Few of the Legends » est disponible en précommande ici. (Image vedette : Robert Doisneau, Paris, 1987 (C) Peter Adams).
Livre:
Terrain vague – David T. Hanson
Pour paraphraser le philosophe Walter Benjamin, les photographies sans contexte ne sont que des objets de beauté même si elles dépeignent quelque chose de terrible. Cela est particulièrement vrai de la photographie de paysage. Quand je regarde la photo aérienne de la couverture du nouveau livre Waste Land du photographe américain David T. Hanson, je vois la beauté d’un ciel bleu sarcelle et de nuages qui se reflètent dans des mares d’eau qui parsèment une vue qui pourrait être saupoudrée de neige.
Mais c’est là que le fantasme se termine. Ouvrez ce livre et dès la première planche, il ne fait aucun doute de ce que représentent ces images: la ruine de l’environnement naturel, une catastrophe écologique récoltée par les mains des humains. C’est l’Anthropocène, une époque où les espèces dominantes de la planète ont changé l’environnement et empoisonné volontairement le paysage sans tenir compte des conséquences. Ce qui est encore plus terrifiant, c’est que ces images ont maintenant plus de 30 ans, le ravage de l’environnement semble sans fin.
En 1985, Hanson a reçu une bourse Guggenheim, qu’il a utilisée pour photographier des sites qui avaient été identifiés par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) aux États-Unis comme des sites “superfund”, les sites les plus contaminés empoisonnés par les déchets militaires et industriels. Sites où la toxicité a été jugée à des niveaux menaçant la vie.
Il existe plus de 400 de ces sites “superfund” aux États-Unis et Hanson a parcouru 45 États pour visiter 67 des pires. Pendant 12 mois, Hanson a photographié des endroits où des armes nucléaires et des gaz neurotoxiques étaient éliminés, où des complexes pétrochimiques avaient déversé leurs déchets toxiques dans le sol, vers des sites de contamination de l’eau, des mines, des fonderies et des décharges illicites.
Il existe une longue histoire de photographes utilisant des images du paysage pour des causes environnementales datant de 1871 et William Henry Jackson était alors photographe pour le United States Geological and Geographic Survey of the Territories. L’exposition de photographies d’une nature sauvage immaculée de Jackson a influencé la décision du gouvernement de créer le parc national de Yellowstone. Le cynique en moi dit qu’il est peu probable que les photos de Hanson fassent plus qu’irriter le gouvernement et l’industrie. Mon optimisme suggère que c’est une autre occasion pour les gens de se réveiller et de prendre position.
Le troisième livre de Hanson montre que le plus grand héritage des États-Unis sera des vestiges dangereux, des sites contaminés par des polluants dont certains resteront mortels pendant des milliers de générations. C’est une réalité qui donne à réfléchir à une époque où le changement climatique et les préoccupations environnementales continuent d’être traités avec dédain par les plus grands pollueurs (le gouvernement australien peut y être compté). L’air que nous respirons, l’eau que nous buvons, la terre qui produit notre nourriture et sur laquelle nous construisons nos maisons deviennent toxiques aux mains des gouvernements et des entreprises. Beaucoup de ces sites retournent dans des zones peuplées.
On ne peut plus dire qu’on ne savait pas. La science est là. La preuve indéniable.
Le livre est séquencé selon le système de classement des dangers de l’EPA et chaque propagation suit un format triptyque qui présente la photographie aérienne de Hanson, une carte topographique modifiée de l’US Geological Survey localisant le site dans son environnement plus large et “une description du site contemporaine (EPA) détaillant l’histoire du site, ses dangers et les mesures correctives prises.”
Comme Hanson l’écrit dans le livre, “Les textes de l’EPA illustrent la nature bureaucratique de la réglementation des déchets dangereux et révèlent certaines des stratégies juridiques élaborées que les entreprises et les particuliers ont utilisées pour éviter toute responsabilité dans la contamination et le nettoyage.”
L’image ci-dessus, tirée de la deuxième diffusion du livre, est accompagnée du rapport de l’EPA qui révèle “En 1972 et de nouveau en 1973, la ville a conclu un contrat avec un transporteur d’huile usée pour pulvériser de l’huile sur des routes non pavées pour le contrôle de la poussière. On a appris plus tard que l’huile usée contenait de la dioxine. »Lorsque la rivière a inondé les « Centers for Disease Control (CDC) ont publié un avis de santérecommending recommandant que les personnes déplacées de Times Beach en raison des inondations restent à l’écart et que celles qui restent partent.”
Dans l’avant-propos de Waste Land, le romancier et poète américain Wendell Berry écrit que dans ces images Hanson nous montre “la topographie de nos plaies ouvertes”. On a le choix. Nous pouvons secouer la tête devant les horreurs et blâmer ceux qui ont récolté ces dégâts. Ou nous reconnaissons notre complicité et nous nous levons pour dire, pas plus. Ce qui est clair, c’est que s’asseoir sur la clôture n’est pas une option, ce n’est pas le problème de quelqu’un d’autre. Cela nous affecte tous.
Terrains Vagues, David T. Hanson
Publié par : Taverner Press
Couverture rigide : 176 pages, 136 photographies couleur