Par Hank Erdmann
Vous pourriez dire que le récent événement régional du parc national des Great Smoky Mountains le mois dernier (octobre 2021) a duré des années. Normalement, la planification d’une Événement Régional de l’ANANPA commence neuf à douze mois à l’avance. La planification de cet événement a commencé au printemps 2019, lorsqu’on m’a demandé si j’aimerais le diriger. Il est rapidement devenu évident que ce serait populaire. L’ANPAN aime garder un ratio d’environ dix participants par chef de groupe, alors on a demandé à Tom Haxby (ancien président de l’ANPAN) de se joindre à moi en tant que codirecteur. Nous avons planifié l’événement, discuté des lieux de tournage et de l’endroit où nous voulions le baser (Townsend, Tennessee – le “Côté calme des Smokies”), des possibilités de repas, des dates et d’autres décisions initiales, avons élaboré un ordre du jour et envoyé ces informations au Comité des événements régionaux de l’ANANP pour examen et approbation éventuelle. À leur tour, ils ont envoyé la proposition d’événement au Conseil d’administration de l’ANPAN pour approbation finale. Nous l’avons prévu pour coïncider avec la Célébration de la photographie de la nature de l’ANANPA à Asheville, en Caroline du Nord, afin que les participants puissent assister aux deux s’ils le souhaitent. L’approbation a été accordée et, à l’automne 2019, l’événement a été annoncé. Il s’est rapidement rempli et une liste d’attente a été lancée. Puis….
La pandémie de COVID-19 a frappé fin janvier 2020. Il n’a pas fallu longtemps pour que les responsables de l’événement et le conseil d’administration de l’ANAN réalisent qu’il n’y avait qu’une seule ligne de conduite qui assurerait la sécurité de tous les participants : annuler tous ces événements.
Vers la fin de l’été 2020, les conditions de pandémie s’étant quelque peu apaisées, nous avons commencé à discuter de la reprogrammation de l’événement Smokies. Nous avons convenu qu’il serait probablement trop incertain de le programmer une fois de plus pour fin avril (2021) et qu’il y aurait de fortes chances qu’il soit à nouveau annulé.
Rééchelonnement
Au lieu de cela, nous avons décidé d’organiser l’événement six mois plus tard, en octobre, une période de visite privilégiée pour les Smokies. Nous savions que nous devions planifier les lieux et les horaires pour faire face à la foule attendue dans le parc. (C’est le parc national le plus visité, accueillant plus de 12 millions de visiteurs chaque année.) Nous avons programmé l’événement du mercredi soir au samedi après-midi au lieu de l’horaire habituel du jeudi au dimanche pour éviter le pire de la foule dans le parc. Nous ne comprenions alors pas à quel point la pandémie de coronavirus encouragerait les gens à sortir et à se rendre dans les parcs en général, et en particulier dans les parcs nationaux les plus visités. Les Smokies ne faisaient pas exception. Le parc était plus bondé que Tom ou moi n’en avions jamais vu. Vendredi après-midi, un panneau de signalisation clignotant juste après le virage sur la route qui se dirige vers Cades Cove (une zone très populaire en raison de sa population d’ours) annonçait un circuit de quatre à cinq heures de la route en boucle. Sans arrêts, c’est normalement un voyage de 45 minutes à une heure.
Les participants qui s’étaient inscrits à l’événement initial de 2019 ont été informés en premier et ont offert des places dans le nouvel événement régional. Ensuite, il a été ouvert aux membres de l’ANPAN en général. Il s’est rapidement rempli et une grande liste d’attente s’est à nouveau développée. Il n’a pas fallu longtemps avant que nous décidions d’ajouter une troisième section (dix participants supplémentaires) à l’événement. L’hébergement a été acheté et Tom et moi avons demandé à Richard Day, qui a codirigé avec moi un événement régional de l’ANANPA dans la péninsule supérieure du Michigan en 2019, de diriger le troisième groupe. Richard avait une très bonne connaissance des Smokies, y ayant photographié de nombreuses fois. Il a été rapidement approuvé par le conseil d’administration et la troisième section a ensuite été vendue en seulement quelques semaines. Nous étions prêts à partir! Nous avions trois groupes de dix photographes chacun, qui étaient impatients, prêts et disposés à sortir et à faire des images.
Dans les coulisses : planification et souci du détail
Organiser et organiser ces événements prend beaucoup de temps et de personnes. Tout d’abord, le Comité des événements régionaux de l’ANANPA recherche des lieux et des leaders pour les événements. Une attention particulière est accordée à la popularité d’un site, le principal objectif de la photographie, qui peut être la photographie de paysage, d’oiseau, de mammifère, la photographie de nuit ou la photographie de nature d’intérêt particulier. Ils recherchent des leaders bien au fait de l’emplacement et de ce type de photographie. Après avoir acheté des leaders pour les événements, ils formulent ensemble un calendrier et des dates proposés. Une fois finalisé, ils présentent l’événement au conseil d’administration de l’ANPAN pour approbation. Le conseil d’administration examine rapidement la proposition d’événement et peut faire quelques suggestions, mais, parce que le Comité régional des événements est très minutieux dans son travail, approuve généralement l’événement.
L’ANANP a une nouvelle coordonnatrice régionale des événements, Mary Louise Ravese. Après l’approbation d’une proposition par le conseil d’administration, Mary Louise prend les rênes et acquiert des permis de parc ou d’autres permis, au besoin; enquête et assure l’hébergement pour l’événement; organise et réserve un site pour la réunion d’orientation de la première nuit et un restaurant pour le dernier déjeuner de l’après-midi de l’événement. Pendant ce temps, les coordonnateurs des communications et du marketing et des membres de l’ANPAN planifient la façon d’annoncer et de promouvoir l’événement auprès des membres de l’ANPAN par le biais de divers canaux de communication. La promotion d’événements régionaux par le biais des médias sociaux amène souvent de nouvelles personnes (potentiellement de nouveaux membres) à l’ANPAN. Il arrive souvent que même notre directeur général intervienne pour donner un coup de main avec des permis et des réunions. Comme vous pouvez le voir, avec toutes les personnes impliquées dans la gestion de ces événements, il est “tout le monde sur le pont” pour assurer le succès des événements.
Participants et attitudes positives
En fin de compte, cependant, ce sont les participants qui font le succès de ces événements. L’automne de cette année était en retard, si l’on peut appeler une saison “en retard. »Le changement de couleur est largement dicté par la durée des heures de lumière au cours d’une journée. Des heures de soleil plus courtes ralentissent puis arrêtent la production de chlorophylle, ce qui permet aux couleurs plus chaudes (les jaunes, les oranges et les rouges) de dominer. Les températures et les précipitations ont également un impact et les journées chaudes et les conditions sèches de septembre et d’octobre dans une grande partie du pays ont contribué à un automne “tardif” où les feuilles n’ont jamais tout à fait changé ces couleurs brillantes avant de se dessécher, de brunir et de tomber au sol.
Nous sommes arrivés à trouver une palette principalement verte dans les forêts à des altitudes inférieures à quatre à cinq mille pieds, bien qu’il y ait eu une certaine couleur de la zone des sommets des cheminées jusqu’à l’endroit où les conifères dominent. La première journée a été marquée par une pluie légère et intermittente. Des défis, nous en avons eu plein. Nos participants n’étaient cependant pas découragés. Ils sont venus avec de grandes attitudes et beaucoup de détermination pour profiter de la camaraderie de passer du temps avec d’autres photographes enthousiastes dans un endroit magnifique. Décidant de célébrer et d’embrasser la nature, et de faire de superbes images malgré les défis que Mère Nature nous lançait, nous nous sommes mis à le faire.
Prendre ce que Mère Nature vous donne
D’après ce que j’ai vu filtrer pour nous pendant que les gens traitaient et travaillaient leurs fichiers, de très belles photos ont été prises et de bons souvenirs ont été créés. Nous avons cherché et trouvé de petites poches de couleur et, au fur et à mesure que notre temps dans les Smokies progressait sur trois jours, les couleurs s’amélioraient lentement. Le conseil que nous avons donné aux gens était de se concentrer davantage sur la couleur que nous avons trouvée. Tirez plus près. Recherchez un paysage intime par rapport au paysage grandiose. N’oubliez pas les opportunités de gros plan. Nous avons photographié du soleil au coucher du soleil, de la première à la dernière lumière utilisable. Nous avons pris deux très bons matins au large de Foothills Parkway avec des vallées remplies de brouillard (ce brouillard est le nom des “Smokies”), souvent avec des rayons crépusculaires (rayons divins), des faisceaux de lumière striant le brouillard, éclairant des crêtes bordées d’arbres. Le participant Ken Wickham se souvient d’un de ces matins, disant que “regarder le soleil apparaître à travers les nuages et éclairer le brouillard dans la vallée avec des ”rayons de Dieu” était une expérience émotionnelle inattendue. » (Voir plus de ses photos à son site ou Page facebook.)
Même dans une lumière vive et contrastée (ce que j’appelle pas si amoureusement “clair sévère”), nous avons trouvé de grandes zones ombragées par des flancs de montagne où nous pouvions photographier de manière productive. Ceux-ci se trouvaient le long de la fourche moyenne de la Petite rivière et de la Petite rivière, elle-même, qui coule le long de Laurel Canyon Road. Les feuilles rétroéclairées étaient un autre thème commun qui a attiré l’attention de nos photographes.
Cades Cove loop road traverse une vallée de montagne avec des maisons de montagne restaurées ou recréées, des églises et même un moulin. C’est également une destination de choix pour voir et photographier des ours noirs. Mon groupe n’a pas vu un seul ours, mais les autres groupes ont réussi à en voir au moins certains. Cades Cove est tristement célèbre pour ses « embouteillages d’ours », les embouteillages causés par l’observation d’un ours et les voitures qui s’arrêtent au milieu de la route (ce circuit de quatre à cinq heures mentionné précédemment). Tom, Richard et moi, sachant que les rangers du service des parcs seraient en train de sillonner les zones où les ours étaient connus pour se rassembler pour limiter les arrêts ou les stationnements, nous nous sommes plutôt concentrés sur les paysages. Nous nous sommes concentrés sur le paysage, qui était spectaculaire, comme d’habitude. La brume et le brouillard du matin, une couleur automnale et de superbes vues sur la vallée de la montagne étaient partout où nous regardions, mais pas autant (ni aucun) ours. Nous nous sommes arrêtés chaque fois que nous avons vu une grande lumière, de grands sujets et / ou de belles opportunités de photos.
J’essaie de ne pas avoir de notions préconçues ou de “devoir tirer” des sujets quand je sors. Certes, il y a des images que nous voulons tous faire, mais être ouvert à faire de bonnes images quelles que soient les conditions que vous rencontrez sur place est un excellent atout dans votre photographie. Les images que vous n’avez pas pu faire ne serviront qu’à vous donner envie de visiter à nouveau, espérons-le en compagnie de photographes partageant les mêmes idées, un autre jour ou une autre année.
Venez nous rejoindre !
Les événements régionaux de l’ANANPA ressemblent davantage à des visites photographiques qu’à des ateliers officiels. Notre objectif est de vous amener dans les meilleurs endroits aux meilleurs moments pour obtenir les meilleures photos. Cependant, lorsque les participants ont des questions sur la technique, l’équipement et surtout la composition, ils sont toujours encouragés à demander de l’aide ou des conseils à n’importe quel responsable d’événement. En plus d’être des photographes accomplis, les responsables d’événements ont une connaissance approfondie des sites locaux et connaissent l’histoire naturelle du sujet ou du lieu.
Une caractéristique clé des événements régionaux de l’APANIN est la camaraderie que ces événements créent et inspirent. Ce sont les gens — les participants et les dirigeants, les planificateurs et les organisateurs — qui contribuent tous au succès des événements régionaux de l’ANANP. Surtout grâce aux participants, notre événement régional Smokies a été un énorme succès!
Venez avec nous pour découvrir la nature, l’apprentissage et le partage de la photographie, et la merveilleuse camaraderie de gens partageant les mêmes idées. Vous rentrerez chez vous avec de superbes photos, de bons souvenirs et de nouveaux amis. Pas mal pour un long week-end!
Hank Erdmann photographe professionnel à plein temps depuis 1980. Il se spécialise en histoire naturelle et en photographie de voyage en Amérique du Nord. Il enseigne des ateliers et des séminaires de photographie et anime des tournées photo pour diverses entités. Hank est basé dans le comté de Will, Illinois. Bien qu’il ait photographié partout en Amérique du Nord, le Midwest est sa principale zone géographique d’intérêt. Un amour de l’histoire, en particulier de l’histoire maritime des Grands Lacs, suscite un intérêt particulier pour les ports, les rivages, les îles et les zones naturelles des lacs Michigan et Supérieur et leurs environs. En savoir plus sur son site Web, hankphoto.photoshelter.com.